N値とは、標準貫入試験によって求められた、地盤の強度を表す値のことを指します。標準貫入試験は、地盤工学会の地盤調査法や日本工業規格で試験方法が細かく規定され、古くから各種構造物の地盤調査に採用されてきました。標準貫入試験とは、63.5kgおもりを75cmの高さから自由落下させて鋼製棒を打ち込む方法の試験で、その鋼製棒を土中に30cm打ち込む（貫入させる）のに要する打撃回数を測定します。この数値が大きいほど固くしまった地盤と判断できます。ただ、粘性土など、土の性質によってはN値だけで判断することは危険なので、ほかの指標も考慮する必要があります。