ケナフとは、アオイ科フヨウ属の一年草のことを指します。ケナフは、エコロジー観点から近年注目されている植物で、大変成長が早く、1年で3ー4mにもなるので、二酸化炭素の吸収が普通の植物より高く、地球温暖化防止に役立つといわれているほか、土中の窒素、リンを多量に吸収するので、アシよりも優れた水の浄化能力があるともいわれています。また、木材パルプの代替として利用できるため、森林保護にも役立つと考えられています。紙の原料や、ケナフ壁紙、ボードへの利用、汚染土壌対策、水の浄化利用など、利用法が開発されています。