ゼネコンは、general contractorの略で、総合建設業、総合工事業の業者のことを指します。建築工事一式を請け負う建築総合工事と、土木工事一式を請け負う土木総合工事の両方を請け負うことから総合請負業者とも呼ばれます。建設業界の最大手企業が、そのメンバーです。総合建設業、総合請負業といっても、ゼネコンは、自分たちが労働力を提供して現場で建物を作っていくわけではない。それらの具体的工事はサブコン(sub contractor)に任せ、該当開発地域の建設プロジェクトの企画や立案、事業計画、設計などのソフト面と、工事過程の施工管理、安全管理などを行います。さらに、資金調達のノウハウ、法規制に対応するためのノウハウ、地域住民への対応ノウハウなど、プロジェクト全体の脳としてそのノウハウを提供し実行します。公共事業は、ゼネコンのノウハウなくしては実行不可能といわれ、このことから政治家との癒着、汚職が問題にされ続けています。