ライフサイクルコストとは、建物にかかる生涯コストのことを指します。建物の企画・設計に始まり、竣工、運用を経て、寿命がきて解体処分するまでを建物の生涯と定義して、その全期間に要する費用を意味します。ライフサイクルコストは、初期建設費であるイニシャルコストと、エネルギー費、保全費、改修・更新費などのランニングコストにより構成される。その中で、建築費は全コストの4分の1程度にしか過ぎず、残りの4分の3はランニングコストだともいわれています。建設の初期投資を抑えただけでは、その後に発生する改修・維持・管理にかかるメンテナンス費用が逆に増えることもあり、 ライフサイクルコストが増加することにもなりかねない。そのため、ライフサイクルコストの低減を図るには、企画・計画段階から、全費用をトータルに検討することが必要といわれます。