障子とは、和風住宅の外に面した壁や室内の壁の開口部に取り付け、外気を防ぐのに用いる建具のことを指します。格子に組んだ木の枠に細い桟（組子）を組み、その片面に和紙を張ったものです。組子によってさまざまなデザインがあり、荒組障子、横組障子、縦繁障子、横繁障子、変わり組障子など。ガラス入りや下部に腰板をつけた腰付き障子もあります。 障子とは元来、縁の内側、窓、室内の境にたてる建具を総称するもので、明かり障子、衝立障子、襖障子などがありました。現在では、和紙を桟木に張った明かり障子のことを一般的に障子と呼ぶが、中世以降に登場したもので、それ以前の平安時代までは、襖障子が主でした。障子の一部にガラスをはめ、その部分の障子が開閉できる雪見障子や、全面が格子組みの水腰障子、障子の一部が開閉可能な猫間障子、下部に板腰板をつけた腰付き障子などの種類があります。