浄化槽とは、水洗便所からの汚水や、キッチン、浴室からの雑排水を浄化処理して、河川や海などに放流するための設備のことを指します。微生物の働きによって、水を浄化する設備で、排水が公共下水道が整備されてなく、大規模の下水処理場につながっていない地域の場合は、浄化槽を個別に設置しなければなりません。浄化槽には、単独浄化槽と呼ばれる、水洗便所からの汚水だけを処理する浄化槽と、水洗便所の汚水に加えて、キッチン作業、洗濯、入浴、洗面などの生活排水全般も同時に処理する合併式浄化槽の2種類があります。新たに設置する場合は、原則として合併式浄化槽の設置が義務づけられています。またそれぞれに家庭用の各戸タイプと、マンションなどの団地単位で使う集中浄化槽があります。年1〜2回の点検、清掃が必要です。