直接照明とは、光を直接あてる照明のことを指します。一番代表的な照明の方法で、光源の中心を横切る水平線より下方に90％以上の光が向けられる照明器具による照明です。効率が高く経済的だが、高原が直接目に入って、まぶしい場合もあります。また、手元を照らす場合などに有効だが、天井面が暗くなるため、重苦しい印象を与えたり、室内の明るさの分布が偏ってしまうことがあります。下方に40〜60％以上の光が向けられる照明器具による照明を半直接照明といいます。半直接照明は、照明器具のシェードの素材などにより、上方向にもある程度光を拡散するので、天井にも明るさが出て開放感が得られます。