土台とは、建物の最下部で、基礎と、建物の骨組みをつなぐ部分のことを指します。地面に最も近いため、細菌やシロアリにやられないように、ヒノキ、ヒバ、栗が使われます。土台といえば、建築用語から転じて一般の言葉として定着しています。ここがしっかりしていないと建物はまさに土台から崩れる。その元々の土台の意味とは、基礎（現在ではほぼコンクリート）と、建物の骨組みをつなぐ部分のことです。つまり、建物は土台から始まっています。最も地面に近い部材であるために、腐りにくく、カビやシロアリなどにも強いヒノキ、ヒバ、栗などの心材（赤身）を使い、さらに、その周りは風通しよく、湿気のたまらないように注意されています。